Ormai è noto a tutti che le attività produttive umane hanno un effetto negativo sull'ambiente naturale e sulla salute della popolazione ad esse circostante.
Le problematiche ambientali che si sono sviluppate negli ultimi anni hanno risvegliato l'attenzione dei legislatori che di conseguenza emanano leggi sempre più severe finalizzate ad una continua vigilanza dei fattori di rischio ambientali.
In tale ottica si collocano tutti i più recenti provvedimenti legislativi in materia di protezione ambientale dei diversi comparti, quali:

• aria (emissioni in atmosfera: D.P.R. 203/88, D.P.R. 25-7-91, delibere regionali; rumore: D.P.C.M. 1-3-91, D.Lgs. 447/95)
• acqua (testo unico sulle acque: D.Lgs. 152/99)
• suolo (rifiuti: D.Lgs. 22/97 e successive modifiche e integrazioni)

La necessità di adeguare tutte le aziende, anche le più piccole che possono avere uno specifico impatto sull'ambiente, scaturisce dalle imposizioni legislative che sono il frutto di una crescente attenzione alle sorti sul futuro delle condizioni ambientali.
L'adeguamento alla normativa è poi lo strumento necessario al controllo dell'impatto ambientale dell'azienda ed è inoltre il requisito necessario per impostare la certificazione ambientale (ISO 14000).